Over Flanders Space

Met dit luik willen we jong talent een opportuniteit bieden om een duurzame loopbaan te starten en uit te bouwen in de Vlaamse ruimtevaartindustrie en tegelijk het ruimtevaartonderzoek in Vlaanderen naar een hoger niveau tillen. Er zijn 16 doctoraatsmandaten en 4 innovatiemandaten voor postdoctorale onderzoekers in te vullen tot eind 2024.

Frank De Winne is ambassadeur voor de ruimtevaart in Vlaanderen en verbindt zijn naam aan deze onderzoeksbeurzen. We onderscheiden 2 soorten mandaten die bij elkaar aansluiten in een technologietraject:

• Een “Frank De Winne aspirant” mandaat, dat jonge onderzoekers toelaat een doctoraat te behalen en zich te ontwikkelen tot strategisch denkende en innovatiegerichte onderzoekers. Het mandaat omvat strategisch basisonderzoek, gericht op middellange termijn toepassingen in de ruimtevaartindustrie en wordt door het FWO ter beschikking gesteld
• Een “Frank De Winne post doc” mandaat ter ondersteuning van innovatie in de ruimtevaartindustrie en dat door VLAIO ter beschikking wordt gesteld. Hierdoor kan strategisch basisonderzoek uitgevoerd worden waarvan de resultaten leiden tot een meerwaarde voor het bedrijf of een op te richten ‘spin-off’’.

Door te zorgen voor een gunstig ondernemingsklimaat en het opzetten van programma’s rond opleiding en de creatie van ‘spin-offs’, wordt toegevoegde waarde gecreëerd en wordt de expertise, de verankering en de werkgelegenheid in de regio behouden en gestimuleerd.

4 aparte delen worden onderscheiden:

• Space Labs: dit zijn praktijkgerichte samenwerkingsprojecten tussen experts uit de ruimtevaartsector en geïnteresseerde partijen (overheden, niet-ruimtevaartbedrijven, onderwijsactoren,…) om te onderzoeken op welke manier ruimtevaartdata en -technologie mee oplossingen kunnen bieden voor toepassingen in maatschappelijk relevante thema’s.  Er is een jaarlijkse oproep voor haalbaarheidsstudies met een maximale duur van 1 jaar en een totaalbudget van maximum 255.000 €. Meer informatie vindt u op de website van VLAIO
• Innovatieve Starterssteun (ISS): via Flanders Space kunnen startende ondernemingen een subsidie van 50.000 € aanvragen voor de ontwikkeling van een proof-of-concept of een proof-of-business. Flanders Space is partner van VLAIO voor dit programma. Zie deze webstek voor meer informatie
• Programma Innovatieve Overheidsopdrachten (PIO): door het PIO programma in te zetten willen we overheidsinstellingen laten optreden als “early adopter” inzake ruimtevaarttoepassingen. 

Dit luik heeft tot doel de slaagkans van Vlaamse ruimtevaartbedrijven te verhogen bij internationale selecties van ESA, de Europese Commissie of andere organisaties met ruimtevaart in de portfolio. Om die selectie optimaal voor te bereiden zijn vaak O&O projecten in een vroeg stadium nodig. Het gaat dan om:
• samenwerkingen tussen bedrijven onderling;
• samenwerking tussen bedrijven en onderzoeksinstellingen.

Flanders Space adviseert en begeleidt de Vlaamse actoren in het opzetten van projecten via de bestaande VLAIO-instrumenten zoals o.a. O&O financiering, ICON en coöperatieve onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten.

Voor ICON-projecten heeft Flanders Space een jaarlijks budget van 2,5 miljoen € (totale subsidiebedrag). Een eerste oproep voor Flanders Space ICON-projecten gebeurde in 2022. In 2023 volgt een nieuwe oproep met een budget van 2,5 miljoen €.

De voorbehouden middelen worden ingezet ten behoeve van haalbaarheidsstudies, prototypes, innovatieve technologie en concepten met telkens een duidelijke link naar ESA of andere internationale programma’s. Het doel is om deze middelen zo maximaal mogelijk in te zetten als voorbereiding op succesvolle deelnames in deze internationale programma’s. Van bedrijven die samen met hun consortiumleden een Space ICON project toegekend krijgen, wordt verwacht dat zij minstens voor de looptijd van het project lid worden van Flanders Space.

Wetenschapscommunicatie rond ruimtevaart en aanverwante disciplines en technologieën kan de interesse van brede lagen van de bevolking aanwakkeren, het draagvlak voor ruimtevaarteconomie verhogen, de instroom in STEM-richtingen in het algemeen en aan ruimtevaart gerelateerde opleidingen in het bijzonder bevorderen, en de ondernemingszin bevorderen.

Kenniscommunicatie rond ruimtevaart kan gebeuren via een veelvoud van kanalen, en door het inspelen op nieuwe trends. Hiertoe zullen de relevante spelers uit het Vlaamse wetenschapscommunicatiebeleid worden betrokken bij de organisatie van happenings en festivals, tentoonstellingen, educatieve activiteiten, inzet van sociale mediakanalen, en klassieke media.

Er wordt gestreefd naar maximale inhoudelijke afstemming met Flanders Space, teneinde de doelstellingen van het Impulsprogramma Ruimtevaarteconomie te realiseren. Zo zal Flanders Space avondvoordrachten organiseren in samenwerking met de volkssterrenwachten en met hen bekijken hoe wetenschapscommunicatie het beoogde publiek het best kan aanspreken.

Voor jongeren zal Flanders Space in samenwerking met o.a. ESERO educatieve programma’s definiëren en opzetten om jongeren vertrouwd te maken met ruimtevaart en haar toepassingen. Flanders Space moedigt haar leden ook jaarlijks aan om zich in te schrijven voor het STEM Ondernemers voor de Klas initiatief van VLAJO, precies omdat het thema ruimtevaart zo motiverend kan zijn voor jongeren.